Όταν στο στόμα του ασθενή υπάρχουν πολλές τερηδονικές βλάβες, είναι απαραίτητο να ψάξουμε όλες τις αιτίες που πιθανόν να τις προκάλεσαν. Πέρα, λοιπόν, από τη στοματική υγιεινή (ελλιπές ή καθόλου βούρτσισμα κλπ) και τη διατροφή (τακτική κατανάλωση ζάχαρης), εξετάζουμε και την ποιότητα/ποσότητα του σάλιου.

Το σάλιο επιτελεί τη σημαντική λειτουργία της προστασίας των δοντιών από την αφαλάτωση, και κατ' επέκταση από τη δημιουργία τερηδόνας. Έχει την ικανότητα να εξουδετερώνει τα οξέα που παράγουν τα μικρόβια, και να επαναφέρει το pHτου στόματος σε φυσιολογικά επίπεδα (ρυθμιστική ικανότητα σάλιου). Μειωμένη ποσότητα ή ρυθμιστική ικανότητα του σάλιου σημαίνει και έλλειψη προστασίας των δοντιών, τα οποία γίνονται πιο ευάλωτα στις επιθέσεις των μικροβίων.

Το μικροβιολογικό τεστ σάλιου είναι ένα πολύτιμο εργαλείο, καθώς έτσι ελέγχεται:

1. εάν το σάλιο εκκρίνεται σε επαρκείς ποσότητες
2. εαν έχει ικανοποιητική/ υψηλή ρυθμιστική ικανότητα.
3. εάν υπάρχουν στο στόμα – και σε τι ποσότητα- οι μικροοργανισμοί που ευθύνονται για την τερηδόνα (στρεπτόκοκκος, γαλακτοβάκιλλος).